Giraffe, Pairi Daiza.

© 2019 Pierre Timmermans
Text: PairiDaiza.
Top: English; Bottom: Dutch

THE “RAVISSANTE”
Almost six metres tall
This animal’s name comes from the Arabic “Zarafa”, the “Ravishing”! As for its scientific name camelopardalis, it derives from the ancient belief that the giraffe was the result of a cross between a camel and a leopard.

Now living only in Africa, the giraffe used to populate, many millennia ago, China and Southern Europe.

It is the tallest animal in the world, being able to measure, in large males, not far from 6 m, with a weight of 1,500 kg. Its long neck, adaptation to its diet, consists of the same number of vertebrae as for man : 7 in all, but the giraffes’ vertebrae are 40 cm long! Its very long tongue allows it to reach the little acacia leaves that are surrounded by terrible thorns. To pump the blood in its body, in particular up to its brain, the giraffe has a very powerful heart, weighing 11 kg.

An adult fears only the lion and even then… it is able to kill it with a blow of its hoof. Young giraffes, for their part, are vulnerable if they stray too far, because lions, hyenas and leopards are lying in wait.

After a 15-month gestation period, the female gives birth standing up, with the baby giraffe falling 2 m to the ground. In one hour, it has to be able to stand up and to suckle running by its mothers’ side.

DUTCH:

DE “OOGVERBLINDENDE”
Bijna zes meter hoog
De naam van dit dier is afkomstig van het Arabische “Zarafa”, de “Charmante”! Zijn wetenschappelijke naam camelopardalis komt van het oude geloof dat de giraffe het resultaat was van een kruising tussen een kameel en een luipaard.

De giraffe, die nu alleen nog in Afrika leeft, bevolkte vele millennia geleden, China en Zuid-Europa.

Het is het langste dier ter wereld: grote mannetjes kunnen een lengte van bijna 6 m bereiken, met een gewicht van 1.500 kg. Zijn lange hals, een aanpassing aan zijn voedingswijze, bestaat uit evenveel wervels als die van de mens: 7 in totaal, maar die van de giraffe zijn 40 cm lang! Met zijn zeer lange tong kan hij acaciablaadjes grijpen die omgeven zijn door verschrikkelijke doorns. Om het bloed in zijn lichaam, en vooral tot in zijn hersenen, te stuwen, heeft de giraffe een zeer krachtig hart, dat 11 kg weegt.

Een volwassen giraffe vreest alleen de leeuw en dan nog… hij kan hem met een hoefslag doden. Jonge giraffen zijn daarentegen kwetsbaar als ze te ver afdwalen, aangezien leeuwen, hyena’s en luipaarden op de loer liggen.

Na een draagtijd van 15 maanden, bevalt het vrouwtje rechtstaand, waardoor het girafje een val maakt van 2 m. Binnen het uur moet hij in staat zijn om rechtop te staan en om te drinken.
Read less